El delfín de dientes rugosos es una especie relativamente grandes, con adultos que van desde 2,09 hasta 2,83 metros (6,9 a 9,3 pies) de longitud, y un peso de entre 90 y 155 kilogramos (200 libras y 340) y los machos son más grandes que las hembras. Su característica más visible es su cabeza cónica y nariz fina, otros delfines o bien tienen un hocico más corto o más visiblemente abultada melón en la frente. Como el nombre común de la especie implica, los dientes son también distintivo, que tiene una superficie rugosa formada por numerosas crestas estrechas irregulares. Se les ha informado de que entre los diecinueve y veinte y ocho dientes en cada trimestre de la mandíbula.
Las aletas pectorales son un retroceso más largo del cuerpo que en otros delfines similares, aunque, en el mar, este delfín se puede confundir con spinner, manchados y los delfines nariz de botella. La aleta dorsal es pronunciado, siendo 18 a 28 centímetros (7,1 a 11) de altura. Flancos del animal son de un gris claro, mientras que la parte posterior y la aleta dorsal son de un gris más oscuro. Las personas mayores a menudo tienen marcas distintivas rosado, amarillo o blanco alrededor de la boca y en la parte inferior.
La distribución y la población del delfín de dientes rugosos es poco conocido. Habitan los del Pacífico, del Atlántico y el Índico y en el Mar Mediterráneo, en la zona templada cálida a las aguas tropicales, con informes ocasionales de ambientes más frescos. Avistamientos en vivo son casi universalmente hecho mucho off-shore, más allá de la plataforma continental, en el agua por lo menos 1 kilómetro (0,62 millas) de profundidad.
La mayor parte de la actividad de investigación sobre el delfín se ha dirigido en el Pacífico oriental, donde se ha estimado una población de 150.000 personas obtuvieron. Los fósiles pertenecientes al género Steno se conocen de Europa y la fecha para la primera mitad del Plioceno.
Rough-dentadas los delfines son animales sociales por lo general, aunque los individuos solitarios son también avistadas. Un grupo promedio tiene entre diez y veinte miembros, pero pueden variar desde tan poco como dos a tanto como noventa años. Tales grupos se cree que son ensamblajes temporales, compuestas de grupos pequeños y más permanentes de dos a ocho individuos estrechamente relacionados que de vez en cuando se unen con otros. También se han reportado a la escuela junto con otras especies de delfín, y con piloto ballenas, falsas orcas y ballenas jorobadas.
Delfines de diente áspero han sido reportados a la proa-ride en varias ocasiones, aunque aparentemente no lo hacen con tanta frecuencia como otras muchas especies de delfines. Lo hacen, sin embargo, comúnmente "separar", nadando con la cabeza y la barbilla por encima de la superficie del agua. Ellos son conocidos por ser capaces de sumergirse a por lo menos 50 metros (160 pies) y ser capaz de permanecer bajo el agua por lo menos durante quince minutos. Sus ecolocación clics son inusualmente breve, con una duración de no más de 0,2 segundos, y tienen una frecuencia relativamente baja, que van desde 2,7 hasta 256 kHz, con una frecuencia de pico máxima de 25 kHz. También hacen más largos silbidos con una frecuencia de entre 3 y 12 kHz.
Aunque los detalles de su dieta son incompletos, el contenido estomacal de transición a la competencia delfines han incluido estos peces como el pejerrey, paparda, houndfish, pejerreyes, sable y varios calamares y pulpos. Los depredadores de los delfines de dientes rugosos se cree que incluyen las orcas y los tiburones.